Ставка больше, чем смерть

«Death Hits the Jackpot» — дело № 4 в разделе «Сезон 10 и спецвыпуски» (1990—2003). Неудачливый фотограф Фредди Брауэр выигрывает в лотерею тридцать миллионов и просит дядю обналичить билет до завершения развода. Дядя решает оставить выигрыш себе и инсценирует несчастный случай на вечеринке. Виновный использует профессиональные знания как инструмент и как защиту, надеясь, что полиция не разберётся в закрытом для неё мире. Коломбо принимает правила этой среды, внимательно слушает объяснения и постепенно находит в них внутреннее противоречие.

Дело движется благодаря проверке самых простых предположений. Если официальная версия верна, обычные предметы и действия должны вести себя определённым образом. Когда этого не происходит, Коломбо получает не готовый ответ, а направление для следующего вопроса. Материалы дела дают завязку без финального спойлера. Самое важное лучше увидеть в серии: интонации допросов, реакцию подозреваемого на неожиданные возвращения лейтенанта и момент, когда привычная уверенность впервые уступает тревоге.