Коломбо идёт на гильотину

«Columbo Goes to the Guillotine» — дело № 1 в разделе «Сезон 8» (1989). Экстрасенс Эллиот Блейк убивает иллюзиониста, готового разоблачить его как мошенника, и имитирует несчастный случай с гильотиной. Коломбо проверяет, где заканчивается трюк и начинается преступление. Виновный использует профессиональные знания как инструмент и как защиту, надеясь, что полиция не разберётся в закрытом для неё мире. Коломбо принимает правила этой среды, внимательно слушает объяснения и постепенно находит в них внутреннее противоречие.

Вместо погони здесь разворачивается спокойная дуэль характеров. Подозреваемый защищает заранее созданную картину, а Коломбо снова и снова проверяет её на прочность. Один неудобный вопрос порождает новое объяснение, и именно цепочка объяснений становится дорогой к истине. Сценарий внимательно показывает цену заранее продуманного алиби: чем сложнее конструкция, тем больше деталей приходится удерживать под контролем. Коломбо не ломает её одним ударом, а последовательно убирает опоры, пока не остаётся главное противоречие.