Гений и злодейство

«Murder: A Self Portrait» — дело № 1 в разделе «Сезон 9» (1989—1990). После гибели первой жены знаменитого художника Макса Барсини всё указывает на случайное утопление. Коломбо изучает сны, картины и отношения художника с тремя женщинами, чтобы увидеть скрытый автопортрет. За преступлением стоит личный мотив, который виновный пытается спрятать под деловыми решениями и разумными объяснениями. По мере расследования становится ясно: скрыть эмоцию труднее, чем уничтожить материальную улику.

Коломбо ведёт беседу мягко и почти извиняясь, возвращаясь к уже закрытым вопросам под новым углом. Его интересует не эффектная улика сама по себе, а то, почему она оказалась именно там и почему объяснение подозреваемого звучит чуть правильнее, чем бывает в жизни. История сочетает иронию с серьёзным расследованием. Неловкость Коломбо нередко разряжает сцену, но за ней всегда следует точное наблюдение. Такое чередование делает эпизод напряжённым без лишней суеты и помогает лучше раскрыть обоих участников дуэли.