Смерть в оранжерее

«The Greenhouse Jungle» — дело № 2 в разделе «Сезон 2» (1972—1973). Похищение молодого наследника оказывается частью семейной аферы с доверительным фондом. Когда игра оборачивается убийством, следы ведут Коломбо в оранжерею любителя орхидей. Подозреваемый создаёт для себя роль невиновного свидетеля и исполняет её почти без ошибок. Коломбо интересует не эффектная ложь, а небольшие моменты, когда человек забывает, что должен знать, а чего знать не может.

Коломбо изучает не только улики, но и способ мышления своего оппонента. Он понимает, какой результат тот хотел показать полиции, а затем ищет следы подготовки этой картины. Поэтому расследование постепенно превращается в реконструкцию чужого замысла. Особое удовольствие приносит смена инициативы. Сначала ход событий полностью контролирует преступник, но каждый новый визит лейтенанта сужает пространство для безопасной лжи. Финал становится итогом накопленных наблюдений, а не случайной находкой.