Жертва красоты

«Lovely but Lethal» — дело № 1 в разделе «Сезон 3» (1973—1974). Владелица косметической империи Вивека Скотт готова на всё ради секретной формулы омолаживающего крема. После убийства шантажиста её выдаёт крохотный след косметики. Виновный использует профессиональные знания как инструмент и как защиту, надеясь, что полиция не разберётся в закрытом для неё мире. Коломбо принимает правила этой среды, внимательно слушает объяснения и постепенно находит в них внутреннее противоречие.

Коломбо изучает не только улики, но и способ мышления своего оппонента. Он понимает, какой результат тот хотел показать полиции, а затем ищет следы подготовки этой картины. Поэтому расследование постепенно превращается в реконструкцию чужого замысла. Эпизод можно смотреть без знакомства с соседними сериями: расследование завершено внутри одной истории. При этом узнаваемые детали — старая машина, сигара, блокнот и вежливое «ещё один вопрос» — поддерживают общий ритм сериала.