Последний салют командору

«Last Salute to the Commodore» — дело № 6 в разделе «Сезон 5» (1975—1976). После убийства коммодора Суонсона подозрение падает на зятя, управляющего семейной верфью. Однако затем исчезает и сам главный подозреваемый, и дело превращается в необычную загадку с несколькими версиями. Подозреваемый создаёт для себя роль невиновного свидетеля и исполняет её почти без ошибок. Коломбо интересует не эффектная ложь, а небольшие моменты, когда человек забывает, что должен знать, а чего знать не может.

Фирменная тактика лейтенанта работает особенно наглядно: он позволяет более образованному и влиятельному оппоненту почувствовать превосходство. Пока тот объясняет очевидное, Коломбо отделяет реальные знания от деталей, которые мог сообщить только участник преступления. Это характерный для «Коломбо» перевёрнутый детектив: преступление известно заранее, а интрига рождается из интеллектуальной дуэли. Серия предлагает следить не за поиском случайного злодея, а за тем, как самоуверенность постепенно лишает виновного преимущества.